Le nom des rois mages
Les noms retenus par la tradition pour les Rois Mages sont Gaspard,
Melchior et Balthazar.
Ces noms apparaissent pour la première fois dans
un manuscrit du VIe siècle, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de
France à Paris.
L'Epiphanie et autres traditions
Les Rois Mages, dont l'origine est aujourd'hui encore obscure,
sont entrés dans le folklore qui entoure les fêtes de Noël.
La tradition veut
qu'ils figurent parmi les santons de Provence et qu’ils veillent sur
l'Enfant-Jésus dans la crèche de Noël au pied du sapin.
Ils sont également
célébrés le 6 janvier, jour de l'Epiphanie où l’on partage en famille la
fameuses galette des rois …
Pendant longtemps, notamment chez les Chrétiens
d’Orient, le jour de l’Epiphanie a été une date plus importante que le jour de
Noël car on y célébrait la présentation de l’Enfant Dieu au monde des hommes.
En Espagne, ce sont les rois mages qui déposent des jouets dans les souliers
des enfants, le 6 janvier.
En Finlande et en Russie, on raconte que le Père
Noël est le quatrième roi mage.
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